Liczba wypadków powodowanych przez pojazdy ciężarowe nadal pozostaje na niepokojąco wysokim poziomie. Wśród coraz częściej wymienianych, a dotąd niedocenianych elementów mających zasadniczy wpływ na bezpieczeństwo na drogach jest stan techniczny samochodów ciężarowych, ale także pojazdów dostawczych, flotowych czy autobusów.

Układy zapewniające bezpieczeństwo w pojazdach ciężarowych to podobnie jak w samochodach osobowych: układ hamulcowy, kierowniczy oraz zawieszenie. Jednak wraz z wymiarami pojazdów oraz wagi wzrasta również stopień skomplikowania ich budowy. Samochód ciężarowy to nie tylko sam środek transportu, to również przewożony przez niego towar. Zatem zachowanie szczególnej ostrożności, profilaktyczna kontrola stanu technicznego są niezwykle istotne.

Na co należy zwrócić uwagę w przypadku największych pojazdów poruszających się po naszych drogach? Oczywistymi elementami dbałości o pojazd jest stan okładzin hamulcowych, czy też amortyzatorów. Są jednak takie układy, które możemy spotkać jedynie w samochodach ciężarowych.

W przypadku pojazdów wagi ciężkiej rządzą układy pneumatyczne mające większy stopień skomplikowania niż układy hydrauliczne, znane z samochodów osobowych.

Do bardzo istotnych układów pneumatycznych w zawieszeniu należą m.in. miechy powietrzne. Są one stosowane zamiast resorów piórowych. W dużym uproszczeniu zapewniają one równie “miękką” jazdę zarówno pod obciążeniem, jak i bez niego. Jednocześnie rama samochodu utrzymywana jest stale na tej samej wysokości. Zasada działania jest bardzo prosta – jeżeli obciążymy pojazd - poduszki zostaną automatycznie dopompowane, dlatego są one tak ważne. Na nich właściwie spoczywa cały ciężar pojazdu. W przypadku przedziurawienia może dojść do utraty panowania nad pojazdem. W niektórych przypadkach może także dojść do przestawienia zbieżności kół. Jakie mogą być skutki takiego stanu rzeczy w ciężkim samochodzie, tego chyba nie trzeba tłumaczyć.