Na 17 rundę tegorocznych Mistrzostw Świata Formuły 1 Honda prosto z toru Fuji Speedway wyruszyła do Szanghaju, gdzie odbędzie się Grand Prix Chin. Kierowcy będą mieli do pokonania 56 okrążeń toru o długości 5451 metrów, zbudowanego 40 kilometrów o centrum miasta.

Trasę zaprojektował w 2002 roku architekt Formuły 1 Hermann Tilke, a budowę ukończono rok później. Skonstruowanie toru na podmokłym terenie wymagało ogromnych wysiłków. Aby jezdnia spoczęła na stabilnym podłożu budowniczowie musieli zakopać w ziemi 40 000 betonowych słupów. Konfiguracja trasy odwzorowuje chiński znak "shang" oznaczający słowo "wysoko" lub "ponad" Zaplecze logistyczne, czyli pas serwisowy oraz padok, są doskonałe.

Pierwsza Grand Prix Chin odbyła się w 2004 roku i zdominowana została przez obecnych zawodników zespołu Honda. Rubens Barrichello, wówczas w barwach Ferrari, był pierwszy, a Jenson Button w samochodzie Hondy drugi na mecie. Przez ostatnie dwa lata Brytyjczyk zdobywał w Szanghaju punkty. Obaj kierowcy teamu Honda lubią ten trudny technicznie tor.

Szanghai International Circuit - wyzwania techniczne
Podobnie jak na Fuji Speedway tak i tutaj ustawienia bolidu są kompromisem pomiędzy jak najlepszą przyczepnością w wolnych zakrętach, a jak najwyższą prędkością na prostych. Pięć wiraży pokonywanych na piątym biegu wymaga maksymalnego możliwego docisku aerodynamicznego, ale równocześnie bolidy muszą jak najbardziej rozpędzić się na tylnej oraz głównej prostej. Dlatego inżynierowie muszą zmniejszać kąt pochylenia skrzydeł, aby zminimalizować generowany przez nie opór czołowy. Na trasie znajduje się jednak więcej szybkich łuków niż na Fuji, więc neutralny balans samochodu jest kluczowy w osiąganiu dobrych czasów okrążeń.

Najważniejsze są jednak wolne zakręty, ponieważ w nich bolidy spędzają najwięcej czasu. Kierowcy muszą być pewni swojej maszyny na długim, zacieśniającym się zakręcie numer 1 oraz szybkiej, pokonywanej na szóstym biegu szykanie, złożonej z łuków numer 7 i 8. Bez tego trudno będzie złożyć udane okrążenie. W ostatnich wyścigach dużą rolę odgrywał deszcz, więc ustawienia nadwozia muszą uwzględniać także nieprzewidywalny mikroklimat w Szanghaju.

Tor Shanghai International Circuit
Dystans wyścigu: 56 okrążeń
Długość okrążenia: 5.451 km
Na pełnym gazie: 55 %
Zużycie hamulców: średnie
Poziom docisku aerodynamicznego: wysoki 7/10
Rodzaje opon: średnie i twarde
Zużycie opon: średnie
Średnia prędkość: 203 km/h